2011年6月23日,在2011年NBA选秀大会上,克里夫兰骑士队用状元签选中了凯里·欧文,后者也成为2008年以来四年内的第三位控卫状元。自勒布朗·詹姆斯转会热火后,骑士队如众人所料重新变回鱼腩球队,新状元欧文担负起了再次复兴骑士队的重任。 
NBA季前赛,在骑士VS活塞的对话中,最大亮点就是今年最出色的两大新秀控卫凯里-欧文和布兰登-奈特的对决。虽然最终欧文带领的骑士笑到最后,他们以91-87取胜,欧文个人贡献21分,全场最高,不过其中13分来自罚球,但奈特的表现也让人眼前大亮,他在出场的10分钟里攻下9分、4助攻,一次精彩上篮还被评为全场最佳镜头。欧文是今年NBA选秀的新科状元,被誉为是最好的纯控卫。由于速度快,球风华丽,专家也给他安上了“克里斯-保罗II”的模板。作为杜克大学的新生,上赛季欧文首战就被老K教练委以先发大任,这是继1999赛季的杰森-威廉姆斯之后第一个能在大一就打上杜克先发的控卫。不过由于上赛季大脚趾受伤,欧文一共就只打了11场常规赛,可即便如此,各路球探还是非常看好他,早早预测他必成状元无疑。和欧文一样,今年的8号新秀奈特也是上赛季NCAA最顶尖的新生球员中的一员。来自肯塔基大学的他是昔日的全美第一高中生,师从于连续培养了罗斯、埃文斯、沃尔的卡利帕里教练。很多专家表示,在今年的新秀中,奈特是仅次于欧文的第二出色的控卫。由于奈特的学习成绩非常出色,很多人为他过早放弃学业征战NBA而遗憾。不过奈特对自己充满了信心,他要证明他并不输任何人,哪怕是今年的状元。有意思的是,这两人在大学期间的场均数据几乎一模一样,欧文场均可以交出17.5分、4.3助攻,奈特的数据则是17.3分、4.2助攻。对于今天这场对话,两支球队都没有把主角过早地亮出来。欧文没有先发,奈特同样也没有先发,这更吊足了观众的胃口。首节末段,两人先后上阵,好戏这才上演。欧文的状态一开始比较一般,组织进攻中出现几次失误,但可以看出,他传球的线路还是相当有想象力的,只不过速度上还需要把握,包括和队友的配合也要加强,否则很容易失误。很快,欧文渐渐找到感觉,一个漂亮的胯下交叉运球几乎把防守人晃倒,片刻之后,他又在快攻中表演了一次大跨步加180度大号转身上篮,这就是欧文最大的个人技术特点,运控球技术一流,且能够在高速度的攻防中表现出来。看到欧文发挥如此精彩,奈特闲不住了,他马上外线还了一记三分,由于是活塞主场,所以现场瞬间一片欢呼。两人的较劲就此开始,欧文强突奈特单打成功,他的速度确实相当惊人。回过来的进攻,奈特同样渗透到篮下,欧文的防守也拿他没有办法,不过奈特选择了分球,将球传给了外线空位的戴耶,后者飙进三分,这波进攻组织得相当精彩,堪称行云流水,一气呵成。 8分06秒,奈特和欧文来了一次直接对话,奈特拥有非常好的防守条件,大学期间就时常有精彩抢断,这次他直接从欧文手中掏球成功,随后运球快下,欧文在他身前全力防守,结果奈特来了个意想不到的360度转身上篮,将球打进!此球也被转播单位评为了本场比赛的最佳镜头。奈特下场后,欧文仍在场上,他放开了手脚进攻,很快就又是制造了门罗的犯规,罚球对于厄文来说真的是一点问题没有,他轻松添上两分。值得一提的是,欧文对队友仍然非常关照,几次机会他传出的球都很到位。上半场最后时刻骑士得到快攻机会,欧文两秒功夫就冲到了前场,面对篮下一个防守人,他不仅将球轻松放进,而且制造了加罚机会,成功拿下这波2+1。尽管只是一场季前赛,但双方球员都非常拼搏,末节的比赛打得异常激烈,活塞在奈特的带领下奋勇追分,奈特的一个准确传球帮助戴耶左侧底角三分命中,一度把分差缩小到了只差1分。可惜欧文的罚球非常准,活塞的战术犯规没有起作用,最终91-87,骑士笑到最后。